La brousse qui mangea l'homme. Algérie 1914. Roman colonial

Charles Courtin, romancier algérianiste

Séduit par le panégyrique de l Algérie, Prosper Duroux, paysan médiocre et borné, quitte sa Provence natale en 1914 pour s installer avec sa mère dans une ferme près de Raspail, dans l austérité des hauts plateaux. Là vit la tribu berbère des Ouled Yahia, les Chaouïas, chassés jadis de leurs pâturages du sud par d autres tribus et qui ont occupé à leur tour ce désert à perte de vue aux confins algéro-tunisiens.

Ils s acharnent par tous les moyens à chasser les colons, ces nouveaux intrus infidèles, hors de la Terre d Islam, aidés par leur alliée : la brousse, cette mangeuse d hommes.

Avec une précision à couper le souffle, Charles Courtin, né à Blida en 1884 et fort de sa longue expérience d administrateur, nous peint dans La brousse qui mangea l homme le microcosme complexe de cette Comédie coloniale balzacienne qui tourne vite à la tragédie.

Ce premier roman algérianiste de Courtin est bien plus vrai que n importe quelle analyse historique ou sociologique, sans pour autant perdre son impressionnante valeur esthétique. Sa principale qualité est néanmoins d exposer et d analyser avec justesse et objectivité les mentalités respectives de tous les protagonistes.

Avec l avant-propos du roman Du sang sur la dune (1942) de Charles Courtin

Notes et commentaires de Wolf Albes