Peter Heel. Der vornehme Bildhauer von Pfronten (1696-1767)

Peter Heel, le fils brillant de Pfronten

La recherche artistique professionnelle s'est jusqu'à présent peu ou pas du tout penchée sur Peter Heel (1696-1767), le grand, voire génial fils de Pfronten et, selon Peter Volk, le "sculpteur rococo le plus important de la région". C'est donc une tâche obligatoire que d'accorder enfin à Peter Heel, en cette année du 250e anniversaire de sa mort, la reconnaissance et l'honneur qui lui sont dus.

Herbert Wittmann s'est lancé il y a près de 30 ans à la recherche des œuvres jusqu'alors inconnues de Peter Heel. Même si de nombreuses œuvres – surtout celles de sa première période de création – restent introuvables, le résultat de ses recherches inlassables et souvent laborieuses est impressionnant : il a fait des découvertes non seulement dans plus de 30 localités de l'Ostallgäu et de l'Oberallgäu, mais aussi dans d'autres régions de Souabe, et même en Haute et Basse-Bavière, dans le Bade-Wurtemberg et dans l'Ausserfern tyrolien (voir les lieux marqués en rouge sur la carte ci-dessous).

Avec un flair quasi policier, une précision méticuleuse et une immense connaissance artistique, il montre sur chaque nouvelle œuvre les caractéristiques stylistiques propres au sculpteur de Pfronten. Une autre constatation de l'auteur est que Peter Heel a également exercé son art dans des ateliers de travail très variés. Ainsi, Peter Heel a souvent collaboré avec son demi-frère, le peintre Johann Heel, ainsi qu'avec les maîtres d'œuvre Johann Georg Fischer et Franz Kleinhans. Mais il a également travaillé dans des lieux de culte avec des artistes aussi célèbres que Joseph Anton Feuchtmayer, Diego Francesco Carlone et Cosmas Damian Asam.

Herbert Wittmann a grandi dans l'Allgäu et habite à Biessenhofen depuis 1974. De nombreuses publications – dernièrement le guide des églises de l'Ostallgäu et de Kaufbeuren (2016) – témoignent de son grand engagement pour l'histoire de l'art local.

En août 1988, la rencontre avec les figures de Heel dans l'église paroissiale de Schöllang (près d'Oberstdorf) fut pour lui une expérience clé : "En voyant sainte Barbe et sainte Catherine sur le maître-autel, c'était pour ainsi dire fini pour moi", écrit-il avec le recul.

170 pages - nombreuses illustrations - publié le 29 avril 2017.